Cédants cherchent repreneurs (et vice-versa)

Le 24 septembre, nous avons mis les vendanges entre parenthèses pour nous rendre à la journée "Rencontres en terre lotoise" de la Chambre d'Agriculture, organisée pour faciliter la transmission des exploitations agricoles.
Les animateurs et conseillers de la Chambre d'Agriculture du Lot avaient invité une quinzaine de "cédants" et une petite dizaine de "repreneurs" pour réfléchir aux enjeux de l'installation. Comment se rencontrer ? Comment s'entendre ? Une ergonome, Maryline Mallot, avait également été invitée pour animer la journée et démêler les concepts clés de ces questions.

Parmi les agriculteurs présents, certains cherchaient à céder en vue de prendre leur retraite, d'autres étaient plutôt là pour trouver un associé à faire entrer dans l'exploitation. La grande majorité étaient des éleveurs : vaches allaitantes, vaches laitières, brebis ou chèvres. Aucun viticulteur (vendanges obligent), mais ce n'était pas forcément notre attente majeure.
Les candidats à l'installation, eux, étaient tout à fait conformes au profil type du "hors cadre familial" : un quart de femmes, pas mal de maraîchers, une moyenne d'âge de 30 ans, et plus de la moitié souhaitant se lancer en agriculture biologique.

les candidats à l'installation - photo Marielle Merly pour la Dépêche du Midi

​Pendant la matinée, nous avons travaillé en groupes séparés, agriculteurs d'un côté, aspirants agriculteurs de l'autre, pour essayer de définir ce qu'est un bon cédant et ce qu'est un bon repreneur, avant de mettre en commun les résultats. Attention, pas de blagues façon les Inconnus sur le bon repreneur et le mauvais repreneur : c'était un exercice très enrichissant, particulièrement la séance de restitution.

 D'un côté comme de l'autre, finalement, on parle le même langage : on veut de l'engagement, des projets clairs, de l'ouverture d'esprit. Avoir des projets définis et ne pas avoir peur d'en parler. Faire comprendre que chaque génération fait ses choix en fonction des contraintes de l'époque. Je ne vais pas dire qu'on est tombé des nues, mais il y avait tout de même une part de surprise en constatant que cédants et candidats partagent les mêmes attentes et les mêmes peurs.
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Nos projets sont bien réfléchis, et par conséquent bien définis. Nous avons parfois peur que cela heurte les cédants. C'est en fait tout le contraire : tant les agriculteurs que l'animatrice nous ont félicité de savoir, et de faire savoir, ce que nous recherchions et comment nous envisagions de travailler.

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L'après-midi a été davantage consacré aux installations progressives et à l'association. Nous avons entendu le témoignage de deux éleveurs associés, l'un dans sa cinquantaine, l'autre tout juste installé. L'ergonome a mis à profit cette intervention pour nous faire réfléchir au travail en association. Cela nous concerne aussi de près, et nous avons profité de ces réflexions, puis de la discussion qui a suivi.

Un des agriculteurs présents regrettait le manque de candidats à l'installation. Une personne de la salle, un professionnel, a répondu : en cherchez vous réellement, accueillez vous des stagiaires, des apprentis ? Quand vous communiquez sur votre métier, le rendez vous désirable ? Ces questions, dures mais réalistes, ont fait écho chez moi à toutes les fois où un agriculteur m'a répondu, après avoir dit que je voulais devenir vigneron : "tu ferais mieux de rester salarié". Manière de tester la motivation ? Peut-être, mais pas seulement...
Le même intervenant a ensuite déclaré, catégorique : "les repreneurs ne vont pas arriver dans la cour de votre ferme, un matin, et vous demander si vous voulez prendre votre retraite". Maya et moi avons échangé un regard de connivence : c'est pourtant souvent un peu de cette façon que nous prenons contact et que nous effectuons nos recherches. Par le bouche à oreille, et frontalement. Espérons que cela nous sourie bientôt.

Nous étions arrivés à la journée légèrement nerveux, nous en sommes repartis sereins, avec l'impression de mieux pouvoir nous mettre à place de nos futurs interlocuteurs.

NB : pour continuer la lecture, la presse régionale a consacré des articles à cette journée, notamment la Vie Quercynoise et la Dépêche.

​Nicolas