Il est 22h, vendredi soir et nous quittons enfin la cave après une semaine intense. Il y a comme un petit air de vendanges dans l’air. Ces moments où l’énergie prend le pas sur la fatigue, où l’on tient le coup malgré les longues heures et le travail physique, quand la nuit finit par tomber et qu’il reste tant à faire et que le chai avance comme un lourd vaisseau dans l’obscurité, bruyant et lumineux dans le silence.
Nous sommes hébétés mais heureux, chaque vin est soutiré, assemblé et prêt pour la mise en bouteille. La cave est propre, le sol mouillé, les foudres brossés, le matériel désinfecté. Et surtout, les vins nous plaisent, ils sont délicieux. Nous sommes fiers de nous et de notre équipe, nous avons bien travaillé.

Nous préparons les mises en bouteilles de la semaine prochaine. C’est toujours l’aboutissement de longues semaines de travail, de joies et de doutes. Au départ nous goûtons tout, les cuves , les foudres et les barriques, pour décider ce que nous allons mettre en bouteille cette année et des assemblages. Viennent après les premiers soutirages et les assemblages en cave. Puis, une fois que nous connaissons (globalement) les quantités de chaque cuvée, chaque lot, nous commandons bouteilles, bouchons, capsules et étiquettes et cartons. Sans nous tromper, il en faut ni trop, ni pas assez, car nous ne pouvons pas manquer de bouchons ou de bouteilles à la mise, ça serait bien embêtant. Il faut aussi réserver une date avec le camion de mise, fournir le programme et donc le faire en amont, embaucher des extras pour le jour J et prévoir une nounou (merci les grands parents !) pour notre fille, car nous travaillerons de 7h30 à 19h ces jours là. Nous devons aussi présenter tous les vins à la dégustation de l’AOC Cahors pour leur donner le droit d’en être, ce qui est toujours dur et stressant pour nous car l’AOC nous y tenons, même si nous ne l’obtenons pas à chaque fois. Nous revenons ensuite en cave, avant la mise en bouteille pour soutirer les derniers lots, les cuvées parcellaires, le blanc et Ivres d’amour, vider les foudres et les barriques, les nettoyer soigneusement et les mécher.

Puis il faudra tout ranger, partout, et trouver une place pour tout stocker, les bouteilles vides et les pleines, les cartons hors du chai, les pallox aussi car les vendanges arrivent et dans le cuvier nous devons faire place nette.
Et prier pour qu’il ne pleuve pas et qu’il ne fasse pas trop chaud, car la mise se fait dehors, une belle ironie pour nous qui scrutons le ciel depuis des semaines en espérant de l’eau.

Nous y sommes presque. J’ai hâte et j’ai peur. Je croise les doigts pour que tout se passe bien. Je chéris mon corps, pour qu’il tienne le choc, je repose mon esprit, car j’aurai beaucoup à penser les jours prochains. Je profite de chaque instant de joie, comme hier soir, bien à l’abri dans mon foudre, à le frotter, le remercier, le choyer et le respirer (ça sent si bon !), sans savoir si j’allais pouvoir en sortir tellement j’avais eu du mal à y rentrer, dans ce petit cocon tout frais après une journée écrasante de chaleur, ces moments suspendus, calmes où tout semble avoir du sens, nos vies et ce métier qui dur et si beau, que nous avons choisi.

J’adore la radio. Chez nous nous n’avons pas la télévision mais des voix m’accompagnent tout au long de la journée : podcasts dans les vignes, radio en voiture et à la maison.

C’est pourquoi nous avons été ravis et heureux quand France Bleu Occitanie nous a proposé de participer à l’émission La vie Gourmande en Occitanie. Nous y parlons de taille, d’engrais verts, des terroirs de Cahors et de nos vins. C’est court, vraiment super chouette et ça se passe ici : www.francebleu.fr/vie-quotidienne/cuisine/au-domaine-la-calmette-dans-le-lot-a-l-ecoute-du-terroir-1617002651

La semaine dernière nous avons dressé la grande table sous le haut platane du jardin. Nous étions avec Nathan et Maxime, qui bichonnent les vignes avec nous toute l’année, et Laura et Roger qui sont venus nous prêter main forte pour dix jours de taille et l’attachage des vignes. Nous fêtions la fin des travaux d’hiver. On a ouvert des bouteilles de vigneronnes super talentueuses, parce que dans nos vignes ça parle souvent féminisme et qu’il faut bien mettre en pratique, les vins étaient délicieux, le repas joyeux. Il faisait bon, c’était beau, on était bien.

Nous donnons peu de nouvelles depuis un an. Nous n’avons même pas eu le temps, l’hiver dernier, de parler de notre première étoile dans le Guide des Meilleurs Vins de France de la RVF (Revue des Vins de France). Pourtant nous étions très touchés et émus. Nous avons même été sélectionnés comme « coup de cœur » de l’année pour le Sud-Ouest, avec comme sous-titre « ces deux-là sont de futurs grands ». Et c’est vraiment fou, quand on y pense, pour un tout jeune domaine comme le notre.

Depuis un an la Covid s’est invité dans nos vies et dans celle du domaine. De débordés nous sommes passés à… je ne sais même plus quel mot on peut utiliser passé ce cap, sous l’eau ? dans le rouge ? C’est dur en ce moment, je ne vais pas le cacher. C’est dur pour tout le monde et chacun boit un peu (beaucoup) la tasse à sa façon. Mais je n’ose pas vraiment parler de nos difficultés, qui sont bien dérisoires par rapport à tous nos collègues qui viennent de tout perdre, fauchés par le gel des dernières semaines, par rapport aux restaurants et bars à vins qui n’ont plus ouvert leurs portes depuis un temps bien trop long, par rapport aux étudiants, aux commerçants… Aux gens qui luttent, attendent, dépriment au quotidien devant le manque de perspectives, d’échanges, d’un petit bout d’espace bleu entre les nuages.
Nous avons fait ce métier car le vin c’est l’échange, la joie, c’est ce petit plus qui transforme un simple repas en fête. Nous avons envie de voir nos copains, de cuisiner, d’ouvrir des canons et de rire. Je sais, j’espère, que ça reviendra. Je suis optimiste, tout passe, même si c’est long, tout passe.

Au domaine depuis un an, par manque de temps (et parfois d’énergie, tellement celle-ci doit être considérable les premières années), nous nous sommes concentrés sur les vignes et le vin. Nous sommes moins présents au bureau, quasiment indisponibles pour les visites. Mais je suis tellement heureuse et fière du chemin parcouru pour nos parcelles. Cela éclipse tout le reste.
Les vignes sont plus belles qu’elles ne l’ont jamais été. Nous fournissons un travail assez fou dans les vignes et ça se voit. Chaque pied est pris en compte et choyé. Nous faisons la plupart des opérations à la main, minutieusement, délicatement et dans le détail. Cela commence à la taille, où nous respectons les flux de sève, nous comptons chaque sarment que la vigne a pu porter pour lui laisser exactement le même nombre de bourgeons pour l’année suivante. Nous enlevons aussi un bourgeon sur deux sur la baguette, le long bois qui sert à produire le vin de l’année. Comme nous ôtons les bourgeons du dessous, lorsque nous attachons nous devons veiller à mettre la baguette exactement dans le sens qui a été pensé par le tailleur. Chez nous, ceux qui taillent attachent aussi, ce n’est pas possible autrement.

En ce moment commence tout juste l’époque de l’ébourgeonnage, pour les 90% du vignoble qui n’ont pas gelé. Là encore, nous passons voir chaque pied et c’est comme une deuxième taille qui commence. L’objectif : enlever tous les rameaux qui ne serviront pas à la taille de l’an prochain, enlever les entassements et aérer le pied. Puis viendra le temps du relevage et l’accolage, quand nous « rangerons » chaque sarment à sa place, là encore afin que lors de la taille de l’année prochaine, les bois que nous voulons garder aient poussé dans la bonne direction.

Mais je crois que ce qui rend nos vignes particulièrement belles cette année, ce sont les sols. Nous semons des engrais verts, c’est-à-dire des espèces végétales qui vont « nourrir » le sol, sur tous les rangs. Un des rangs nous sert pour cette année, nous le broyons tôt et il apportera surtout de l’azote pour les vignes. L’autre rang nous sert pour le futur, nous le laissons se développer pour le rouler cet été et nourrir les microorganismes du sol (vers de terres, champignons et bactéries) à long terme. Du coup, nos vignes sont vertes et fleuries, il y a plein de couleurs et de vie.

Pendant ce temps, à la cave, le millésime 2020 s’élève doucement. Les vins de l’année dernière sont clairs et limpides, délicats et profonds. Je crois que c’est le millésime que je préfère jusqu’à maintenant. Il y a un beaucoup de la force et la facilité de 2017, avec quelque chose de résolument plus mature, de plus abouti. Je me plais à imaginer que c’est le travail aux vignes qui s’imprime dans les cuves. C’est cet équilibre du végétal (du sol, des plantes et de tout le vivant autour) que nous cherchons à atteindre et qui prend place peu à peu dans nos verres également. J’ai vraiment hâte de voir évoluer nos vignes et les vins pendant les prochaines années.

Il nous reste encore beaucoup à faire, de grands projets, comme celui de planter des parcelles, des arbres et des haies, de transformer nos granges en un chai beau et fonctionnel, de trouver quelques terres autour de chez nous pour planter sans doute autre chose que de la vigne. Cela tombe bien, il nous reste un peu de temps devant nous. Je vous tiendrai au courant.

- Maya -